В самом конце девятнадцатого столетия Российская империя погружена в свои противоречия, а судьба тринадцатилетнего дворянина-сироты Вани Огарева висит на волоске. После того как его собственный дядя, одержимый жаждой заполучить состояние, отправляет к племяннику убийц, мальчику не остается ничего иного, кроме как бежать из Москвы. Его цель — добраться до Нижнего Новгорода, где, по его надеждам, должен находиться старый и преданный друг покойного отца, способный дать защиту. Этот побег, полный страха и неизвестности, становится для изнеженного юного аристократа, живущего в мире книг и возвышенных идеалов, первым жестоким столкновением с реальной жизнью за пределами уютных гостиных. Судьба сводит его с неожиданным спутником — угрюмым и могучим кулачным боецом по прозвищу Волчок, чья грубая сила и знание дорог становятся для Вани единственным шансом на спасение. Их совместный путь через бескрайние русские просторы превращается в череду испытаний, где опасности подстерегают не только в лице новых гонцов дяди, но и в суровых условиях самой дороги. Между избалованным мечтателем Ваней и неотесанным, молчаливым Волчком изначально возникает стена непонимания и взаимного раздражения. Однако общая борьба за выживание, необходимость доверять друг другу в минуты смертельной опасности медленно, но необратимо стирают эти барьеры. Это путешествие, начавшееся как вынужденное бегство, постепенно перерастает в глубинное внутреннее странствие для обоих, где каждый урок жестокой реальности, преподанный Волчком, и каждая частичка наивной веры в добро, сохраненная Ваней, навсегда меняют их души. Из случайных попутчиков они невольно становятся друг для друга тем самым якорем и компасом в бушующем море жизненных невзгод, открывая в себе и в мире такие грани, о которых прежде и не подозревали.